63番・吉祥寺（きちじょうじ）

「ウィキペディアより」

寺伝によれば弘仁年間（810年-823年）に空海（弘法大師）が光を放つ檜から毘沙門天・吉祥天・善賦師童子を刻み、安置したのが起源といわれる。

そのころの寺は、坂元山（現在地より南へ約2kmほど登った標高368m地点[1] ）にあり、塔頭を21坊も有するようになっていたが、豊臣秀吉の四国征伐の際に全山焼失した。詳しくは1585年（天正13年）に小早川隆景が高尾城を攻めたとき、その山中にあった当寺も兵に放火された。本尊は助けだされ麓の大師堂のあったところに移されていたが、万治2年（1659年）に塔頭の檜木寺（かいぼくでら)と合併して現在の地に再建された。

昭和51年(1976年)、当時の住職が発起して周辺の札所にて「四国東予七福神霊場」を開創した。

なお、インドのVaiśravaṇaにあたる尊格は、日本では漢訳経典（不空訳『毘沙門天王経』など）に基づき「毘沙門天」と表記するのが普通だが、当寺では「毘沙聞天」の字をあてている。